Nieuw onderzoek laat zien hoe teveel schermtijd voor een vertraagde hersenontwikkeling zorgt
Denise Meijer
Het is nog altijd onduidelijk hoe de hedendaagse technologie – en dan in het bijzonder een overvloed aan ‘schermen’ in ons leven – het leven van onze kinderen beïnvloedt naar mate ze groter worden en zich ontwikkelen. Al jarenlang worden we gewaarschuwd dat kinderen een limiet moeten hebben als het aankomt op zogenaamde ‘schermtijd’, maar waarom? Een nieuw onderzoek geeft wellicht antwoord.
Het onderzoek is uitgevoerd in het Cincinnati Children’s Hospital en is pas geleden gepubliceerd in JAMA Pediatrics. Onderzoekers hebben gebruik gemaakt van MRI scans om de hersenen van kinderen tussen de drie en vijf jaar oud te onderzoeken. Gebaseerd op hoeveel schermtijd de kinderen op reguliere basis kregen, is de voorlopige conclusie bereikt dat te veel schermtijd samenhangt met een vertraagde hersenontwikkeling.
De conclusie
Dit is hoe ze tot deze conclusie zijn gekomen: De onderzoeken namen als eerst een test af ontwikkeld door de American Academy of Pediatrics om te bepalen hoe vaak, wanneer, en hoe laat. Daarnaast is bepaald om wat voor een content het ging en of er samen- of alleen naar de content gekeken is. Buiten dit is er een cognitieve test afgenomen bij de kinderen, gevolgd door een MRI-scan om de hersenen van de kinderen grondig te kunnen onderzoeken.
Telefoonkabels van de hersenen
Hierbij is er vooral gekeken naar de onderdelen van het brein die als het ware functioneren als ‘telefoonkabels’. Ze vormen connecties tussen verschillende delen van de hersenen en tussen het brein en het zenuwstelsel. De onderzoekers concludeerden dat de ‘verbindingen’ bij kinderen die dagelijks langer dan een uur achter een schermpje zaten, een gedesorganiseerd en onderontwikkeld zijn. Dit waren tevens dezelfde kinderen die lager scoorden tijdens de cognitieve test die voor de MRI’s is afgenomen.
Reden tot zorg
Wetenschappers zijn van mening dat het resultaat een reden is tot zorg, omdat juist dit deel van de hersenen in verbinding staat met de spraakontwikkeling, leesvaardigheid, begrip en probleemoplossend vermogen. “Het zijn de banen in waarvan we weten dat ze onderdeel zijn met taal- en geletterdheid,” aldus Dr. John Hutton. Hoofdauteur van deze studie. “En deze waren relatief onderontwikkeld bij kinderen met meer schermtijd.”
Lees ook: En cold turkey schermtijd detox: hebben we het overleefd?
De basis
Daarnaast ontwikkelen de kinderhersenen zich in rap tempo tot een kind de vijf jaar bereikt. Het is als het ware de basis voor de rest van het leven en een gezonde hersenontwikkeling.
Interactie vs. schermtijd
Desondanks is het zo dat we vandaag de dag in een tijd leven dat schermpjes overal te vinden zijn. Het is daarnaast ook belangrijk dat deze resultaten nog voorbarig zijn. Daarnaast zijn er genoeg andere onderzoeken die uit hebben gewezen dat kinderen het snelst leren door te communiceren met volwassenen. Dus misschien is het niet de schermtijd wat een probleem oplevert, maar dat schermpjes veelvuldig worden gebruikt om de broodnodige interactie te vervangen?